Apesar da coloração natural dos dentes divergir de pessoa para pessoa, determinados fatores como o tabaco, café, vinho, alimentos pigmentados, bebidas gaseificadas ou tártaro, podem contribuir para alterações na coloração dos dentes. O branqueamento dentário tem como objetivo devolver a coloração natural. Pode ser realizado no consultório ou em casa, após avaliação clínica e radiológica da condição dentária e periodontal.
Atualmente, o tratamento em casa realizado pelo paciente sob a supervisão do médico é o mais comum. A partir do molde é executada uma moldeira, que o paciente preenche com gel branqueador e que, durante cerca de 2 semanas, colocará por um período de tempo definido pelo médico. O tempo de tratamento depende de alguns fatores entre os quais a cor original (cores mais escuras tendem a demorar mais dias a branquear). No caso dos dentes não vitais, ou seja dentes desvitalizados, o branqueamento interno tem de ser necessariamente realizado pelo médico, já que é necessário introduzir o agente branqueador no interior das peças dentárias.